Konsep Berita

Usamah in Aljazirah TV

Berita lebih mudah diketahui daripada didefinisikan. Meski demikian, definisi tentang berita perlu diberikan di sini. Secara filosofis definisi berita berbeda pada tiap negara dengan sistem persnya yang berbeda pula. Secara umum sistem pers terdiri dari 2 jenis yaitu pers bebas dan pers otoriter. Keduanya mendefinisikan berita dengan sudut pandang yang berbeda pula.

Pers bebas seringkali diidentikan dengan pers barat meski hal itu bisa diperdebatkan. Pers bebas melihat berita sama halnya dengan komoditi yang dapat diperjualbelikan. Oleh karena itu, berita haruslah menarik. Seorang tokoh pers dari Inggris, Lord Northcliffe mengatakan bahwa “berita adalah segala sesuatu yang tidak biasa.” Lebih jauh seorang wartawan bernama Walkley menambahkan pengertian sebelumnya dengan “digabungkan dengan unsur kejutan.”

Dengan demikian Northcliffe mengatakan ungkapan yang cukup terkenal, “If a dog bites man, that’s not news; if a man bites a dog, that’s news.” (Kalau anjing menggigit orang, itu bukan berita; kalau orang menggigit anjing, itu baru berita.)

Pers otoriter yang sering juga disebut sebagai pers timur meski itu cukup bisa diperdebatkan, memandang jika berita harus menjadi alat kekuasaan. Direktur kantor berita Uni Soviet, TASS, N.G. Palgunov, pada tahun 1956 menyatakan, “Berita harus tidak boleh hanya melaporkan fakta atau peristiwa ini dan itu saja, ia harus mengejar suatu tujuan yang pasti … berita harus bersifat didaktik dan mendidik.” Lenin, penguasa Uni Soviet, bahkan lebih keras lagi mengatakan bahwa pers di negeri sosialis adalah “a collective organizer”, “a collective agitator”, dan “a collective propagandist.”

Seiring dengan dinamika zaman, batas antara sistem pers bebas dan pers otoriter sudah tak begitu terlihat. Saat ini hampir tidak ada negara yang murni liberal maupun murni komunis. Kondisi tersebut juga mempengaruhi definisi berita. Pengertian berita saat ini jauh lebih umum dan cair. The New Grolier Webster International Dictionary menyebutkan bahwa berita adalah “(1) Informasi hangat tentang sesuatu yang telah terjadi atau tentang sesuatu yang belum diketahui sebelumnya; (2) Berita adalah sesuatu yang disajikan oleh media semisal suratkabar, radio, atau televisi; (3) Berita adalah sesuatu atau seseorang yang dipandang oleh media merupakan subyek yang layak untuk diperdebatkan.

Definisi lainnya dikemukakan oleh Edward Jay dalam bukunya Excelence in Reporting menyatakan “berita adalah apa yang harus anda ketahui yang tidak anda ketahui. Berita adalah apa yang terjadi belakangan ini yang penting bagi anda dalam kehidupan sehari-hari. Berita adalah apa yang menarik bagi anda, apa yang cukup menggairahkan anda untuk mengatakan kepada seorang teman. Berita adalah apa yang dilakukan oleh pengguncang dan penggerak tingkat lokal, nasional, dan internasional untuk mempengaruhi kehidupan anda. Berita adalah kejadian yang tidak disangka-sangka yang untungnya atau sayangnya telah terjadi.

Mitchell V. Charnley lain lagi dalam mendefinisikan berita. Menurutnya, berita adalah laporan aktual tentang fakta dan opini  yang menarik atau penting atau keduanya bagi sejumlah besar orang. Lebih jauh Tom Clarke mangatakan bahwa kata “NEWS” itu adalah singkatan dari North, East, West, dan South. Singkatan tersebut bermakna bahwa berita adalah untuk memuaskan nafsu ingin tahu pada manusia dengan kabar-kabar dari segala penjuru.

Pengertian berita memang cukup beragam. Namun, dari semua definisi itu jika  disederhanakan kita akan memperoleh pengertian bahwa berita adalah informasi aktual tentang fakta-fakta dan opini yang menarik perhatian orang. Pengertian ini sebagaimana disebutkan oleh Hikmat Kusumaningrat dan Purnama Kusumaning